Eliakim Coulibaly a 18 ans tout juste. L’Ivoirien classé 22ème mondial chez les juniors incarne l’avenir du tennis Africain de l’ouest et du centre après l’épopée glorieuse de Yaya Doumbia dans les années 80.
A 12 ans, Eliakim a quitté Abidjan et sa famille pour rejoindre le centre d’entraînement de Casablanca au Maroc. Il y a appris le métier … tant bien que mal … sans trop de moyens … des chaussures souvent rafistolées … mais avec beaucoup d’intelligence et de volonté.
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Il y a peu … lors d’une réunion en visioconférence de la fédération internationale avec les jeunes de Casa, l’ex championne française de Tennis, Mary Pierce repère Eliakim. Il était le seul à poser des questions. Elle demande à le voir jouer.
Séduite, elle décide de le prendre sous son aile. Depuis quelques semaines, Eliakim vit dans le sud de la France… s’entraîne à l’académie Mouratoglou avec un entraîneur Gabonais. La lauréate de Roland Garros 2000 lui a même trouvé un sponsor prêt à mettre de gros moyens sur lui pour les 3 prochaines années afin de booster sa carrière. « Eliakim le mérite. Il est sympathique … travailleur et bien élevé.
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Ça a été un plaisir de le voir jouer et gagner hier.
Et une nécessité de venir l’encourager pour la suite ce matin … après sa défaite au 2 ème tour » a lâché sa marraine.
Ange Samuel ( Info Olivier Prom )
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